金属通过冷加工塑性变形后，因其内部晶界破碎是晶核发生的地址，以靠破碎晶界发生晶核，晶格畸变发生滑移面碎片，在常温时变到本来形状是发生晶核的地址，所以存在内应力，因此是不安稳的，它有康复到本来安稳状况的自发趋向。
 
    但在室温下，原子的活动能力很弱，功能康复进程很难进行。将冷变形的金属进行加热，使原子的活动力增强，促进晶核长大构成晶粒，使其发生安排与功能的改变，这种改变进程有如下三个阶段：
 
1、回复阶段
 
    当加热温度不高时（低于最低再结晶温度）原子活动能力尚低，虽然有细微运动，但不能引起安排的明显改变。
 
    因为原子已能做短距离的运动，使晶格畸变程度大为减轻，从而使内应力大大下降。但金属安排无明显改变，所以机械功能改变不大，这个阶段称为回复阶段，也称去内应力退火。
 
2、再结晶
 
    冷变形金属加热至较高温度时，因为原子活动能力增强，构成一些晶格方位与变形晶粒不同，内部缺点较少的等轴（各方向直径大致相同）小晶粒。
 
    这些小晶粒不断向周围的变形安排中扩展长大，直到金属的冷变形安排悉数消失停止，从头变形为等轴结晶，一起消减其应力，这个进程称为金属的再结晶。
 
    冷变形金属通过再结晶，将因为冷变形而发生的晶格畸变等缺点及内应力彻底消除，因此强度、硬度下降，导电率添加，塑性和耐性大大进步，冷加工硬化状况彻底得以消除。
 
3、集合再结晶
 
    冷变形金属在刚完结再结晶进程时，一般都能取得细微而均匀的新的等轴晶粒。跟着加热度过火进步，或许保温时刻过火延伸，再结晶后的晶粒还要相互吞并而长大，使晶粒变粗，机械功能也相应恶化，这个进程称为集合再结晶。
 
    这种粗晶粒金属的机械功能也相应变坏。所以过高的加热温度或过长的保温时刻均能引起金属“过烧”或“过热”。导致强度，特别是塑性和冲击耐性下降，引起脆断。